John Ronald Reuel Tolkien 1892'de Güney Afrika'da doÄŸdu. Dilbilim ve Eski Ä°ngilizce konularında uzmanlaşıp 1945'te Oxford Üniversitesi'nde Ä°ngilizce profesörü oldu ve 1959'a kadar bu görevde kaldı. Oxford'da II. Dünya Savaşı'ndan önceki yıllarda Owen Barfield, C. S. Lewis ve Charles Williams gibi yazarlarla birlikte edebi bir çevre oluÅŸturdu. Yüzüklerin Efendisi'nin (ve örneÄŸin, C. S. Lewis'in Kozmik Üçleme'sinin) temeli bu çevrenin toplantılarında atılmıştır. Yüzüklerin Efendisi'nin 1954 ve 1955 yıllarında üç cilt halinde yayımlanması, özellikle saygıdeÄŸer bir Ä°ngiliz Dili ve Edebiyatı profesörünün fantazi gibi bir türde eser vermesi, edebiyat eleÅŸtirisi çevrelerinde küçük çaplı bir skandala yol açtı. Tolkien'ın 1937'de yayımlamış olduÄŸu Hobbit (Mitos/AltıkırkbeÅŸ, 1997), daha ziyade masal türüne ait bir çalışma olarak kabul edildiÄŸi için üzerinde pek durulmamıştı. Oysa Tolkien, Yüzüklerin Efendisi'yle birlikte, Hobbit'te baÅŸladığı dünya yaratma projesinde ısrarlı olduÄŸunu gösterdi. Yüzüklerin Efendisi'nin yarattığı dalgalanma, fantazi türünün, tıpkı o yıllarda bilimkurgu için de olduÄŸu gibi, saygın edebiyat türleri arasına kabul edilmesinde önemli rol oynadı; Tolkien'ı izleyen fantazi yazarları, onu ve onun yarattığı Orta Dünyayı büyük ölçüde taklit etmekten vazgeçemediler. Tolkien'ın 1973'teki ölümünden sonra Orta Dünyanın Birinci ÇaÄŸ'ını ele alan Silmarillion (1977, AltıkırkbeÅŸ, 1999), oÄŸlu Christopher Tolkien tarafından yayıma hazırlandı. Christopher Tolkien 1980'li ve 90'lı yıllar boyunca babasının yarım kalmış elyazmalarını yayımlayarak eksiksiz bir Orta Dünya tarihi hazırlamaya gayret etti.